Beyond the Mat (1999)

“Beyond the Mat” es, quizás, una de las joyas ocultas del cine deportivo estadounidense, un documental que trasciende la mera crónica de combates y ofrece una mirada íntima y sorprendentemente conmovedora al mundo del wrestling profesional. Dirigido por Bruce Feiler en 1999, este documental no se centra en la violencia o el espectáculo de los ring, sino en las vidas privadas y las luchas internas de los individuos que dan vida a la ilusión del "show". Y es en esa autenticidad donde la película realmente brilla.

El documental se estructura en torno a Mick Foley, Terry Funk y Jake Roberts, tres figuras icónicas del wrestling, pero también integra las historias de aspirantes y luchadores independientes que se sentían marginados y, a menudo, desamparados por las grandes federaciones. La dirección de Feiler es magistral en la forma en que explora la relación entre estos luchadores y sus respectivas compañías, particularmente la WWF (ahora WWE) durante su ascenso meteórico. La película no se limita a mostrar los combates; entra en sus trasfondos, documentando las extenuantes jornadas de entrenamiento, las constantes suspensiones y la despiadada competencia que imperaban en ese mundo.

Las actuaciones son, en general, excelentes. Foley, con su voz inconfundible y su honestidad brutal, comparte anécdotas que revelan el precio físico y emocional de su profesión. Funk y Roberts, dos leyendas del estilo “hardcore”, aportan un humor negro y una perspectiva visceral sobre las tensiones, las traiciones y el estilo de vida nómada que les caracterizaba. Se nota la relación de confianza entre el director y sus protagonistas, lo que permite que sus recuerdos sean más vídeos y menos relatos recargados. No obstante, la película no carece de momentos de tensión y controversia, particularmente cuando se aborda el trato que recibieron algunos luchadores por parte de la corporación.

El guion, por su parte, es sutil y permite que las historias fluyan de manera natural. No se busca una narrativa lineal; en cambio, se construyen fragmentos de memoria que, al ensamblarse, te hacen reflexionar sobre la naturaleza del éxito, la ambición, la lealtad y el sacrificio. La banda sonora complementa a la perfección la atmósfera, utilizando música underground y rock clásico para subrayar los momentos más intensos. El documental no idealiza el wrestling, mostrando las duras realidades detrás de las luces y los reflejos, pero también celebrando la pasión y el espíritu comunitario que lo definen. “Beyond the Mat” es, en definitiva, un testimonio poderoso sobre la cultura del wrestling, una mirada privilegiada a la vida de aquellos que han dedicado su vida a ese arte.

Nota: 8/10