El hombre que mató a Liberty Valance (1962)

“El hombre que mató a Liberty Valance” es mucho más que una simple película del Oeste; es una meditación sobre la justicia, el honor y la corrupción de la memoria. La dirección de John Ford es magistral, no en el sentido de crear un espectáculo grandilocuente, sino en su capacidad para tejer una narrativa densa y evocadora a través de una cinematografía sobria pero profundamente significativa. Ford no busca glorificar la violencia, sino retratarla como un mal inevitable, un reflejo de la dura realidad de un tiempo y un lugar. La paleta de colores, predominantemente tonos tierra y ocres, refuerza esta atmósfera de desgaste y melancolía, contribuyendo a la sensación de que estamos contemplando un pasado que, aunque ya terminado, sigue resonando con fuerza.

La película se construye como un racconto, una historia dentro de una historia, y esta estructura permite a Ford examinar la leyenda de Tom Doniphon y Liberty Valance desde diferentes perspectivas. Ransom Stoddard, interpretado por James Stewart, es el narrador, un hombre ya anciano que busca redimir su propia imagen pública a través de la relatoría de este episodio crucial de su juventud. Stewart ofrece una actuación sutil pero poderosa, transmitiendo una mezcla de orgullo, arrepentimiento y una profunda nostalgia por un tiempo que ya no existe. Su evolución a lo largo de la película es, quizás, la más conmovedora de todas.

Sin embargo, el verdadero corazón de la película reside en la interpretación de John Wayne como Tom Doniphon. Wayne no se limita a interpretar un pistolero despiadado; le infunde una humanidad sorprendente a su personaje, mostrando sus dilemas morales y su lealtad a una visión de justicia que a menudo choca con la ley. Su relación con Hallie (Barbara Stanwyck) es el elemento emocional central de la historia, un amor profundo y comprometido que está en el centro de sus decisiones. La química entre Wayne y Stanwyck es palpable y contribuye a la carga emocional de la película.

El guion, adaptado de un cuento de James Gray, es excepcionalmente bien escrito. No se limita a contar hechos; explora la ambigüedad moral y la complejidad de las acciones de los personajes. La confrontación final entre Doniphon y Valance, aunque breve, es uno de los momentos más intensos y memorables del cine. Ford evita el melodrama excesivo, permitiendo que la tensión y la decisión de Doniphon se transmitan a través de la mirada del espectador, en lugar de imponerlos. La película aborda la cuestión de si un acto violento, aunque justificado, puede ser perdonado por el bien del futuro de una comunidad. Esta es una pregunta que, incluso hoy, sigue siendo relevante.

En definitiva, "El hombre que mató a Liberty Valance" es una obra maestra del género del Oeste, un relato profundo y reflexivo que trasciende el género para convertirse en una meditación sobre la naturaleza humana. Es una película que invita a la contemplación y que perdura en la memoria del espectador mucho después de que los créditos finales hayan rodado.

Nota: 9/10