El rifle y la Biblia (1975)

“El rifle y la Biblia” (The Man Who Shot Liberty Valance, 1962) no es simplemente un western; es un ejercicio cinematográfico fascinante que explora la mitificación del héroe, el choque entre ley y fe, y la inevitable desilusión de la ideología. Sergio Leone, en su dirección, construye un tono crepuscular, melancólico y profundamente arraigado en el paisaje árido y hostil del Oeste americano. La fotografía en blanco y negro de Jack Cardiff es un elemento crucial, no solo para crear una estética visual impactante, sino para subrayar la sensación de tiempo suspendido, de un pasado que se aferra a la memoria. Leone explora la idea de que la leyenda, a menudo distorsionada por la necesidad de justificar actos violentos, es más perdurable que la verdad misma.

La película se centra en el sheriff Rooster Cogburn, interpretado magistralmente por John Wayne. Wayne ofrece una interpretación visceral de un hombre consumido por la bebida y la moralidad corroída, un héroe imperfecto y, a menudo, repulsivo. Sin embargo, su vulnerabilidad subyacente, su sentido de la justicia retorcido, lo convierten en un personaje con el que el espectador puede conectar, a pesar de sus errores. La química entre Wayne y Lauren Bacall, quien interpreta a la rígida y severa misionera Mary, es genuina y desafortunadamente breve. Bacall aporta un contrapunto perfecto al personaje de Rooster, representando la esperanza y la fe en un mundo donde la violencia parece la única respuesta. Su personaje, una mujer dedicada a la expansión del cristianismo, encarna una moralidad superior, aunque también muestra una inflexible convicción que choca con la brutalidad del Oeste.

El guion, adaptado de una historia corta de James Hadley Chase, es sutil y lleno de capas de significado. La trama se despliega con deliberada lentitud, dejando entrever la lucha interna de los personajes y el impacto del pasado en el presente. La película no ofrece respuestas fáciles; más bien, plantea preguntas sobre la naturaleza de la ley, la religión y la valentía. La famosa escena del tiroteo, aunque breve, es icónica por su realismo brutal y por la manera en que la cámara captura la intensidad del momento. La voz en off de Mark Harling, quien narra la historia, es fundamental para configurar la perspectiva que la película ofrece, utilizando el lenguaje del folclore para construir la leyenda que rodea a los personajes.

Leone evita las glorificaciones convencionales del género, mostrando el Oeste no como un paraíso de oportunidades, sino como un lugar de desesperación, traición y muerte. La película sugiere que las acciones heroicas a menudo están justificadas por circunstancias extremas, pero que la heroica moralidad puede ser una mera construcción. La película logra una notable ambigüedad moral que obliga al espectador a reflexionar sobre la naturaleza del bien y el mal, y sobre la importancia de las decisiones que tomamos, incluso en los momentos más difíciles. "El rifle y la Biblia" no es solo un western, es una meditación sobre la identidad y la memoria, un clásico atemporal que sigue resonando con fuerza décadas después de su estreno.

Nota: 9/10