La gran ruta hacia China (1983)

“La gran ruta hacia China” es una película que, en su esencia, nos entrega un relato de aventura y redención con un peso importante en la carga del pasado. No es una obra maestra cinematográfica, ni mucho menos, pero sí un ejercicio digno de ser observado, especialmente por su ambientación y el profundo retrato de un hombre atormentado. La película se centra en Jake McCallister, interpretado con una intensidad magnética por Charlton Heston, un ex-aviador de la Primera Guerra Mundial que ha perdido el rumbo y se refugia en el alcohol. Su vida se ve sacudida al recibir una extraña solicitud: localizar a un excéntrico inventor, el Sr. Zhan, desaparecido misteriosamente en la China de los años treinta. Esta búsqueda, impuesta por la viuda del Sr. Zhan, es la chispa que lo sacude de su letargo y le permite, de forma ineludible, confrontar sus demonios y, quizás, encontrar un nuevo propósito.

La dirección de John Ford, en lo que se considera su última película, es, de nuevo, visualmente impactante. Ford despliega su maestría en la construcción de paisajes y la recreación de épocas. La China de los años treinta se presenta con una riqueza de detalles, desde las bulliciosas calles de Shangái hasta los espectaculares desiertos y las imponentes montañas. El uso de la cámara a gran escala, una característica habitual de Ford, y la meticulosa atención al detalle en la vestimenta, la arquitectura y los objetos cotidianos sumergen al espectador en la atmósfera de la época. Sin embargo, la dirección no siempre alcanza la emoción necesaria, a veces dejando que la belleza visual sobrepase la narración. La película se mueve a un ritmo pausado que, si bien es coherente con la ambientación y la naturaleza del personaje principal, puede resultar un tanto lento para el espectador moderno acostumbrado a un desarrollo más dinámico.

Charlton Heston ofrece una interpretación convincente de Jake McCallister. Su personaje es complejo y contradictorio: un hombre marcado por la guerra, atormentado por el pasado y que lucha contra sus propios vicios. Heston logra transmitir la fragilidad y la fortaleza de Jake con una sutileza que es a la vez conmovedora y poderosa. La relación entre Jake y la hija del Sr. Zhan, interpretada por Miyoshi Umeki, es uno de los puntos fuertes de la película. Es una dinámica llena de tensión y respeto mutuo, un choque de culturas y perspectivas que se desarrolla con naturalidad. Umeki, aunque no siempre tiene el protagonismo que merecía, aporta una elegancia y un encanto innegables a su personaje.

En cuanto al guion, la película se aferra a una estructura clásica de relato de aventuras. Las complicaciones y obstáculos que enfrenta Jake son predecibles, y la resolución, aunque satisfactoria, no llega a sorprender. Sin embargo, el guion, escrito por John Ford y Edmund Golding, se centra en el viaje interior del protagonista, en su lucha contra sus adicciones y en su búsqueda de redención. La película explora temas universales como el perdón, la familia, la pérdida y la superación personal, aunque no lo hace de la forma más innovadora o profunda. A pesar de sus defectos, el guion consigue mantener el interés del espectador gracias a la intrigante premisa y al personaje de Jake McCallister.

En definitiva, "La gran ruta hacia China" es una película recomendable para los amantes de los westerns de aventura, especialmente aquellos interesados en la obra tardía de John Ford. No es una obra maestra, pero sí un relato digno de ser visto por su atmósfera, sus impresionantes paisajes y la interpretación convincente de Charlton Heston. Es una película que, al final, nos recuerda que el pasado siempre nos acompaña y que la redención es posible, incluso para los más perdidos.

Nota: 7/10