Legítima defensa, de John Grisham (1997)

“Legítima defensa”, la adaptación cinematográfica del bestseller de John Grisham, no es una revolución del cine, ni tampoco un drama legal de ritmo vertiginoso. Sin embargo, logra ser una película interesante y, en cierto modo, inquietante, que resalta una problemática social y empresarial que merece atención. La película, dirigida por Francis Ford Coppola, no intenta elevarse a la grandilocuencia de algunas de sus obras anteriores, sino que se centra en la cruda realidad de la influencia desmedida de las grandes corporaciones en el sistema judicial estadounidense.

La trama, basada en el libro de Grisham, se centra en Eli Boone, un joven abogado recién licenciado que entra en la firma de Henry Haller, un letrado experimentado, pero con un pasado turbio. Rápidamente, Boone se ve involucrado en un caso que involucra un gigantesco negocio de seguros, dedicado a “legítima defensa” –la palabra clave que marca la ironía central de la historia. La película no se pierde en detalles legales complejos, sino que se centra en la escalada de tensión a medida que Boone descubre las prácticas fraudulentas de la compañía y las conexiones que llegan hasta los más altos niveles de poder. Coppola sabe que, ante la potencia de los intereses en juego, la justicia, al menos en la que se ve reflejada en la pantalla, se vuelve un concepto efímero.

La actuación de Jake Gyllenhaal como Eli Boone es sorprendentemente sólida. Logra transmitir la ingenuidad inicial del joven abogado, su idealismo, pero también su creciente frustración y determinación. Aunque no es un papel especialmente complejo, Gyllenhaal aporta una vulnerabilidad y una profundidad emocional que son cruciales para conectar con el espectador. Jeff Bridges, como Henry Haller, ofrece una interpretación sutil y magistral del abogado experimentado y amargado, atrapado en su propia red de cinismo y responsabilidad. Su carácter, complejo y moralmente ambiguo, es el corazón de la película, planteando preguntas difíciles sobre la ética profesional y la corrupción.

La dirección de Coppola no es particularmente innovadora, pero sí efectiva. Evita los clichés del género legal, manteniendo un tono realista y sombrío. La fotografía, con una paleta de colores apagados y una iluminación cuidada, contribuye a crear una atmósfera opresiva que refleja la corrupción y la desesperación que impregna la historia. La película no se basa en el espectáculo, sino en la construcción lenta y gradual de la tensión, dejando que el espectador se sienta incómodo y preocupado por el destino de Eli Boone. Sin embargo, la película podría haberse beneficiado de un ritmo más dinámico en algunos momentos, especialmente en la segunda mitad. El guion, adaptado fielmente del libro, es sólido, pero podría haber explorado más a fondo las motivaciones de los personajes secundarios, enriqueciendo así la trama.

En definitiva, “Legítima defensa” es una película inteligente y provocadora que denuncia la corrupción sistémica y el poder corruptor de las grandes corporaciones. Aunque no alcanza la brillantez de algunas obras de Coppola, es un buen ejemplo de cómo adaptar un bestseller al cine, manteniendo la esencia del material original.

Nota: 7/10