Los mejores años de nuestra vida (1946)

“Los mejores años de nuestra vida” (On the Waterfront, 1954), de Elia Kazan, no es simplemente una película sobre el crimen organizado y la corrupción en Nueva York, sino una desgarradora meditación sobre la pérdida, el deber, el honor y la dificultad de aceptar la realidad tras la tragedia. Kazan, con su maestría innata para desentrañar las complejidades psicológicas de sus personajes, construye una narrativa densa y emocionalmente resonante que aún hoy mantiene su impacto. La película se sumerge en la vida de Terry Malloy (Marlon Brando), un antiguo boxeador retirado que trabaja como dockero y se ve obligado a cuidar de su padre anciano y enfermo. La situación lo lleva a aceptar un trabajo del temido jefe de la mafia, Pete Callahan (Rod Steiger), desencadenando una espiral de consecuencias que lo confrontan con sus propios demonios y su pasado.

La dirección de Kazan es impecable. Evita la glorificación del crimen y la violencia, optando por un tratamiento visual y sonoro que refleja la decadencia moral y física de los personajes. Las escenas en el puerto, con sus densos almacenes y el constante ruido de los barcos, son claustrofóbicas y opresivas, creando una atmósfera de desesperación y alienación. El uso del movimiento de cámara, especialmente durante las escenas de lucha y confrontación, es dinámico y visceral, transmitiendo la brutalidad de los actos y la angustia de los protagonistas. La película se beneficia enormemente de la maestría técnica de Gordon Willis, el director de fotografía, quien utiliza la luz y la sombra para realzar las emociones y la tensión narrativa. Las escenas nocturnas, particularmente, están bañadas en una luz tenue y misteriosa que añade una capa de melancolía y fatalismo.

La actuación de Marlon Brando es, sin duda, el punto culminante de la película. Su interpretación de Terry Malloy es asombrosa, transmitiendo la ambivalencia del personaje: su amor paternal, su resentimiento hacia las clases dominantes, su lealtad a su padre y su creciente conciencia de la injusticia. Brando logra un equilibrio perfecto entre la vulnerabilidad y la furia, creando un personaje complejo y profundamente humano. Rod Steiger ofrece una actuación igualmente convincente como Pete Callahan, un hombre que se ha visto arrastrado por la violencia y la corrupción, pero que aún mantiene algunos vestigios de humanidad. El resto del reparto, incluyendo Barbara Bel Geddes y Lee J. Cobb, aporta solidez y autenticidad a la narrativa.

El guion, adaptado de la obra teatral de Terrence McNally, es una obra maestra de la dramaturgia. Evita los clichés y las soluciones fáciles, explorando las contradicciones morales y psicológicas de sus personajes. El diálogo es ágil, realista y a menudo mordaz, revelando las motivaciones y los miedos de cada uno. Más allá de la trama criminal, la película plantea preguntas fundamentales sobre el deber, la responsabilidad y la búsqueda de la redención. La crítica social subyacente, al mostrar la opresión económica y la deshumanización inherentes a la estructura de la mafia, es particularmente poderosa. La película no ofrece respuestas simples, sino que invita a la reflexión sobre las consecuencias de nuestras acciones y la importancia de luchar por la justicia.

Nota: 9/10