Natty Gann (1985)

“Natty Gann” no es un melodrama grandilocuente, sino más bien un retrato cautivador de una época y de la fuerza inquebrantable de una niña americana. La película, ambientada durante los años de la Gran Depresión, se erige como un viaje emocional y visualmente hermoso a través de los Estados Unidos, narrando la búsqueda de Natty (interpretada con una autenticidad conmovedora por Jennifer Jones) por su padre, un minero desaparecido en las entrañas de la Sierra Nevada. La historia, en esencia, es sencilla, pero se nutre de la honestidad emocional y de la grandeza de la naturaleza americana, convirtiéndose en un relato atemporal sobre la familia, la pérdida y la búsqueda de identidad.

La dirección de Joseph L. Mankiewicz es deliberadamente pausada y contemplativa. No busca la espectacularidad, sino la fidelidad a la experiencia de una niña que vaga por el país, enfrentando las dificultades de una época convulsa. Las tomas extensas, que permiten respirar la atmósfera de la época y apreciar la inmensidad del paisaje, son un sello distintivo de la película. Mankiewicz logra que el espectador se sienta parte del viaje, experimentando la soledad y la esperanza de Natty de manera visceral. La película no rehúye las duras realidades de la época, mostrando la pobreza, el desempleo y la desesperación, pero siempre con una sensibilidad que evita caer en el sentimentalismo fácil.

Jennifer Jones, en el papel de Natty, ofrece una interpretación magistral. Su actuación es natural y creíble, transmitiendo la inocencia y la determinación de una niña que no entiende la ausencia de su padre, pero que está dispuesta a hacer lo que sea para encontrarlo. Su mirada, llena de anhelo y valentía, es el corazón de la película. El resto del reparto, que incluye a Ronald Reagan en un papel breve pero memorable, también entrega interpretaciones sólidas, pero Jones es, sin duda, la estrella indiscutible. Es importante destacar que, a pesar de la importancia del personaje principal, la película se enfoca en mostrar el país y sus habitantes, otorgando protagonismo al mundo que la rodea.

El guion, adaptado de la novela homónima de Katherine Anne Porter, es brillante. Evita las trampas del melodrama, presentando la historia con una franqueza admirable. La trama se desarrolla de forma orgánica, mostrando la evolución de Natty y su adaptación a las diferentes situaciones que se presentan en su camino. Se evita la construcción de un villano claro, ofreciendo en su lugar un panorama realista de la época, donde la necesidad y la desesperación impulsan a la gente. La ausencia de un conflicto central dramático, en favor de una historia sobre el viaje y la búsqueda, es un acierto que permite al espectador conectar emocionalmente con la protagonista. La película no pretende resolver la situación de la familia, sino ofrecer un testimonio sobre la experiencia de una niña en un país en crisis.

En definitiva, “Natty Gann” es una joya cinematográfica que trasciende el género del melodrama familiar. Es un relato sobre la resiliencia humana, la importancia de la familia y la belleza de un país en transición. Una película que recuerda la fuerza de la esperanza y la importancia de seguir adelante, incluso en los momentos más oscuros. Una experiencia cinematográfica emotiva y reflexiva.

Nota: 8/10