The Great Debaters (2007)

“The Great Debaters” es una película que, a pesar de haber pasado relativamente desapercibida en España, merece una atención especial. Denzel Washington, tanto como director que interpreta a Melvin B. Tolson, no solo nos entrega una biografía convincente sino que construye una poderosa reflexión sobre la lucha por la igualdad y el poder de la palabra en tiempos de adversidad. La película, producida por Oprah Winfrey, emerge como un testamento al coraje intelectual y la perseverancia en un contexto histórico marcado por el racismo institucionalizado y la segregación racial.

La dirección de Washington es magistral. No se limita a contar una historia, sino que la imbuye de una atmósfera palpable de tensión y lucha. Utiliza un ritmo pausado, que permite al espectador sumergirse en la vida del Wiley College y comprender la complejidad del entorno en el que se mueven sus personajes. El tratamiento visual es sobrio, pero efectivo, resaltando la dureza de la realidad y la belleza de la inteligencia. La película, en su esencia, no se centra en la espectacularidad, sino en la autenticidad de las emociones y la dignidad de sus protagonistas. Washington logra, con gran habilidad, transmitir la frustración y el dolor de una comunidad oprimida, sin caer en la melodramatización.

Las actuaciones son, en su gran mayoría, sobresalientes. Denzel Washington, en el papel de Melvin B. Tolson, ofrece una interpretación profunda y resonante, dotando al profesor de una presencia imponente y una convicción inquebrantable. El resto del elenco complementa a la perfección, con Timothy Busfield como el profesor Sterling Chapman y Forest Whitaker como el Dr. Rob Robinson, brindando interpretaciones sólidas y creíbles. Sin embargo, es la actuación de Samuel L. Jackson como Chandler Stephenson, uno de los debatientes, la que destaca con especial brillo. Jackson logra un equilibrio perfecto entre la incredulidad inicial y la posterior transformación, demostrando la capacidad de un hombre para creer en sus ideales, incluso ante la adversidad. La química entre los cuatro debatientes es uno de los puntos fuertes de la película, transmitiendo la camaradería y el respeto mutuo que les une.

El guion, adaptado de la vida real de Melvin B. Tolson, es inteligente y bien estructurado. Evita los clichés y se centra en los aspectos esenciales de la historia, como la preparación de los debates, las dificultades que enfrentan los estudiantes y las tensiones internas del grupo. La película aborda temas complejos como el racismo, el machismo y la clase social, sin simplificarlos ni ofrecer soluciones fáciles. Si bien el final es optimista, no romantiza la situación. En lugar de eso, ofrece un mensaje de esperanza y perseverancia, destacando la importancia de la educación y el diálogo como herramientas para la transformación social. El episodio del debate con la Universidad de Harvard, culminando en una retransmisión radiofónica que llega a toda la nación, se siente como un momento histórico que merece ser recordado. La película, a pesar de su temática, no se limita a la denuncia; es, sobre todo, un canto al valor del pensamiento crítico y la libertad de expresión.

Nota:** 8/10