George Kirby

Acting

Género:: Hombre
Nacimiento:: 8 de junio de 1923
Fallecimiento:: 30 de septiembre de 1995
Edad:: 72 años
Lugar de nacimiento:: Chicago, Illinois, Estados Unidos

Conocido por

Amos 'n' Andy: Anatomy of a Controversy

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Biografía

George Kirby fue un comediante, cantante y actor estadounidense de Chicago, Illinois. Kirby entró en el negocio del espectáculo en la década de 1940 en el Club DeLisa, una institución del Sur que adoptaba un formato de variedades y prefería contratar cantantes, bailarines y comediantes locales. Su primer registro fue como cantante de blues de pie, interpretando "Ice Man Blues" en una sesión de Tom Archia realizada en 1947 para Aristocrat Records. Fue uno de los primeros comediantes afroamericanos que comenzaron a apelar a públicos tanto blancos como negros durante la época más alta del Movimiento por los Derechos Civiles, apareciendo entre 1966 y 1972 en The Ed Sullivan Show, The Dean Martin Show, The Jackie Gleason Show, Rowan and Martin's Laugh-In, y The Tonight Show Starring Johnny Carson. Era un excelente imitador - dirigido, en cierta manera escándalosamente para la época, por muchos actores blancos como John Wayne y Walter Brennan en lugar de solo estrellas negras como Bill Cosby y Pearl Bailey - y, para un hombre de su grosor corporal, un bailarín sorpresivamente ágil. También hacía imitaciones vocales de cantantes como Louis Armstrong y Ella Fitzgerald. En 1970, se le permitió producir un especial televisivo, The George Kirby Show, para medir si podía atraer una audiencia para una serie semanal. Esto condujo a su presentación de una comedia y variedades, Half the George Kirby Comedy Hour, que duró 22 episodios en 1972; también fue uno de los primeros créditos frente a la cámara del actor-comediante Steve Martin. La serie fue en muchos sentidos un compromiso incómodo entre los regalías de Kirby y lo que el público aceptaría de actores negros en ese momento; una característica recurrente era un segmento titulado "Funky Fable". También fue regular en la serie de comedia británica ABC Comedy Hour, The Kopycats, junto con otros imitadores como Rich Little, Charlie Callas, Marilyn Michaels y Frank Gorshin. Después del fin de su programa, la carrera de Kirby declinó, especialmente como el público comenzaba a buscar comedia más avanzada. Había sido un ocasional adicto a las drogas; ahora, para recuperar ingresos perdidos, comenzó a vender drogas. En 1977 vendió heroína a un agente encubierto; negoció una pena de diez años en prisión y fue liberado después de 42 meses. Su carrera nunca volvió a alcanzar sus alturas anteriores, pero sí registró apariciones como invitado destacado en Gimme a Break with Nell Carter, Crazy Like a Fox, y 227. Luego se enfermó de una enfermedad que más tarde fue diagnosticada como Enfermedad de Parkinson. Era bien amado dentro de la comunidad del humor que los amigos y admiradores formaron "Friends of George Kirby", que presentó un homenaje todo-estrellas para ayudar a pagar sus facturas médicas montantes, solo unos meses antes de su muerte.